La route A-397, qui relie San Pedro de Alcántara à Ronda, offre 67 kilomètres de lacets, de forêts de chênes-lièges et de gorges calcaires. Elle grimpe du niveau de la mer jusqu'à 740 mètres d'altitude, traverse la zone tampon du parc national de la Sierra de las Nieves et vous conduit au bord d'une falaise où un pont du XVIIIe siècle enjambe un gouffre de 120 mètres. C'est la meilleure excursion d'une journée que vous puissiez faire depuis la Costa del Sol en voiture.

Ronda se trouve à 100 km de Marbella. Le trajet dure entre 1 h 15 et 1 h 45, selon l'itinéraire choisi et le nombre d'arrêts que vous ferez pour photographier les paysages. Vous pouvez facilement boucler l'excursion — trajet aller-retour, visite de Ronda et déjeuner — en une journée confortable de 8 heures.

Le Puente Nuevo, à Ronda : ce pont de 120 mètres qui a nécessité 42 ans de travaux. Cette vue à elle seule vaut le détour. Photo : Unsplash

Départ : départ de Marbella

Partez tôt. En partant à 8 h 30 ou 9 h, vous serez à Ronda avant l'arrivée des cars de touristes en provenance de Malaga (qui arrivent généralement vers 11 h). La lumière du matin sur la route de montagne est également bien plus propice aux photos que le soleil plat de midi.

Depuis le centre de Marbella ou Puerto Banús, prenez la route côtière A-7 en direction de l'ouest, vers San Pedro de Alcántara. Au grand rond-point où commence la A-397 (panneau « Ronda »), tournez vers le nord. Vous quitterez la côte au bout de cinq minutes.

Faites le plein avant de partir. Vous trouverez deux stations-service au rond-point de San Pedro. L'A-397 ne comporte aucune station-service sur les 67 km du tronçon de montagne. Faites le plein ici.

Itinéraire n° 1 : la route de montagne A-397 (recommandé)

Distance: 67 km de San Pedro à Ronda Durée du trajet: 1 heure 15 minutes sans les arrêts Caractéristiques de la route: route de montagne à deux voies, revêtement asphalté en bon état, 147 virages (quelqu'un les a comptés), glissières de sécurité sur les tronçons exposés

C'est l'itinéraire à suivre. C'est l'une des routes les plus pittoresques du sud de l'Espagne.

Les 20 premiers kilomètres : la montée depuis la côte

La route monte en pente raide à partir du rond-point de San Pedro, avec un dénivelé de 400 mètres sur les 15 premiers kilomètres. Vous passez devant la bifurcation menant au village de Benahavís (km 5) — la route vers Benahavís bifurque sur la gauche, mais restez sur l'A-397 en direction du nord.

La végétation change rapidement. En l'espace de dix minutes, vous laissez derrière vous la garrigue côtière aride pour pénétrer dans une pinède. Vers le km 12, les premières véritables vues sur les montagnes s'offrent à vous : le littoral s'étend vers l'est en direction de Fuengirola et, par temps clair, on aperçoit les contours flous de l'Afrique de l'autre côté du détroit.

Km 20-45 : Sierra de las Nieves

C'est là le cœur du parcours. La route serpente à travers la zone tampon du parc national de la Sierra de las Nieves, créé en 2021. Au programme :

• Forêts denses de chênes-lièges et de sapins d'Espagne (pinsapo)
• Affleurements rocheux calcaires où l'on aperçoit parfois des chèvres de montagne (cabra montés)
• Plusieurs endroits où s'arrêter pour profiter de la vue — le meilleur se trouve vers le km 28, où une large bande d'accotement en gravier surplombe la vallée de la Guadalmina

Arrêt : Puerto de las Abejas (km 32) Situé à environ 1 000 mètres d'altitude, ce petit col dispose d'une aire de stationnement et d'un panneau d'information sur la Sierra de las Nieves. C'est l'endroit idéal pour se dégourdir les jambes, sentir la température baisser (comptez 5 à 8 degrés de moins qu'à la côte) et prendre des photos de la vallée en contrebas.

Km 45-67 : La descente vers Ronda

Une fois le col franchi, la route descend à travers un paysage plus dégagé : des collines ondulantes, des oliveraies et des cortijos (fermes) blanchis à la chaux. Les virages s'adoucissent et on prend de la vitesse. On aperçoit Ronda, perchée sur sa falaise, dès plusieurs kilomètres à l'avance : une première vue spectaculaire.

La route A-397 arrive à Ronda par le sud. Suivez les panneaux indiquant « Centro Ciudad » et les parkings situés près du Puente Nuevo.

Itinéraire n° 2 : de l'AP-7 à l'A-374 en passant par Campillos

Distance: environ 130 km Durée du trajet: 1 h 30 à 1 h 45 sans les arrêts Type de route: autoroute (AP-7), puis route à deux voies ; plus plate, plus rectiligne, moins pittoresque

Cette alternative prend la direction de l'est sur l'autoroute à péage AP-7 en direction de Málaga, sort à l'échangeur de Cartama ou Cártama, puis emprunte l'A-357 vers le nord en passant par Ardales et l'A-374 pour rejoindre Ronda par le nord-est.

Quand cette approche est judicieuse :

• Vous arrivez de l'aéroport de Malaga et vous vous rendez directement à Ronda sans vous arrêter à Marbella
• Un épais brouillard ou de fortes pluies ont réduit la visibilité sur les tronçons de montagne de l'A-397 (c'est rare, mais cela arrive entre décembre et février)
• Vous souhaitez faire une halte au Caminito del Rey (près d'Ardales, à environ 80 km de Malaga) et combiner deux excursions

Pour la plupart des visiteurs séjournant à Marbella, cet itinéraire est plus long, moins intéressant et plus coûteux (les péages de l'AP-7 s'élèvent à environ 6 à 8 euros). Empruntez l'A-397.

À voir à Ronda

Ronda est suffisamment compacte pour être visitée à pied en 3 ou 4 heures. Tous les sites mentionnés ci-dessous se trouvent à moins de 15 minutes à pied du Puente Nuevo.

Le Puente Nuevo et les gorges d'El Tajo

Ce pont emblématique relie la vieille ville mauresque (La Ciudad) au quartier plus récent du Mercadillo. Construit entre 1751 et 1793, il s'élève à 98 mètres au-dessus de la rivière Guadalevín, au pied de la gorge.

Traversez le pont (accès gratuit réservé aux piétons), puis empruntez le sentier situé du côté est pour descendre jusqu'au belvédère des Jardines de Cuenca, d'où vous pourrez admirer la vue typique des cartes postales. Pour profiter de la vue depuis le fond de la gorge, suivez le sentier balisé (Camino de los Molinos) qui descend jusqu'au fond de la gorge — prévoyez 30 minutes pour la descente et 40 minutes pour la remontée. Le sentier est raide mais pavé.

Le pont abrite un petit centre d'interprétation (entrée : 3 euros) situé dans la voûte centrale, accessible depuis la passerelle du pont.

Plaza de Toros — Les arènes de Ronda

Les arènes de la Real Maestranza de Ronda, inaugurées en 1785, comptent parmi les plus anciennes d'Espagne et sont sans doute les plus belles. Même si la corrida ne vous intéresse pas, leur architecture vaut le détour : la double rangée d'arcades en calcaire est d'une beauté saisissante.

• Entrée : 8 €, musée de la tauromachie compris
• Horaires : 10 h - 18 h (jusqu'à 20 h en été)
• Prévoyez 45 minutes

La corrida de la Goyesca, qui se déroule pendant la Feria de Pedro Romero début septembre, est la seule corrida encore organisée ici ; les participants portent des costumes du XVIIIe siècle conçus par Goya.

La Ciudad (vieux quartier mauresque)

Traversez le Puente Nuevo pour entrer dans La Ciudad et promenez-vous vers le sud. Les étapes incontournables :

• Palacio de Mondragón: palais Renaissance doté de cours intérieures aux jardins de style mauresque et d'un petit musée archéologique (4 €)
• Baños Árabes: des bains arabes du XIIIe siècle remarquablement bien conservés, situés près de l'Arroyo de las Culebras, avec des ouvertures de ventilation en forme d'étoile au plafond (4 €)
• Église Santa María la Mayor: construite sur l'emplacement d'une ancienne mosquée — l'arc du mihrab est encore visible à l'intérieur
• Les remparts et la porte d'Almocábar: les anciens remparts mauresques et la porte principale sud, à 10 minutes à pied du centre

Alameda del Tajo

Ce parc arboré, situé au bord de la falaise, à côté des arènes, est agrémenté de bancs d'où l'on peut admirer la vue sur la Serranía de Ronda jusqu'à la Sierra de Grazalema. C'est un endroit paisible où s'asseoir pour déguster un café acheté dans l'un des kiosques voisins.

La vieille ville de Ronda est accrochée au bord de la falaise — la vue est vertigineuse. Photo : Unsplash

Où se garer à Ronda

Parking del Socorro (souterrain, rue Virgen de la Paz) : le parking le plus proche du Puente Nuevo, à environ 200 mètres à pied. 1,20 € par heure, forfait journalier de 12 €. Il est complet dès 11 h 30 les week-ends d'été.

Parking Martínez Astein (parking en surface) à l'est des arènes, plus grande capacité. 0,80 € / heure. À 5 minutes à pied du pont.

Stationnement gratuit le long de la Calle Armiñán et du Paseo de Blas Infante: il y a quelques places en zone bleue et des places gratuites sur les routes menant aux arènes depuis le sud. Arrivez avant 10 h pour avoir une chance de trouver une place.

Où manger à Ronda

Déjeuner (au restaurant)

Restaurant Almocábar (Plaza Ruedo Alameda) : situé à l'extrémité sud de La Ciudad, loin de l'affluence touristique autour du pont. Rabo de toro (ragoût de queue de taureau), secreto ibérico et vins locaux de Ronda préparés avec soin. Plats principaux : 14 à 22 €. Réservation recommandée le week-end.

Restaurant Pedro Romero (18, rue Virgen de la Paz) Juste en face des arènes. Un endroit très touristique, mais une cuisine authentique : la carillada (joues de porc) et les migas sont excellentes. Plats principaux : 12 à 20 euros.

Petites bouchées

Bar Lechuguita (rue Remedios) : un bar à tapas où l'on mange debout, proposant des montaditos simples et du vermouth local. Très fréquenté par les habitants à midi.

Boulangerie-pâtisserie Daver (rue Espinel) : prenez une « yema del Tajo » (une pâtisserie locale à base de jaune d'œuf) et un café à emporter. Les « yemas » sont la spécialité pâtissière de Ronda.

Ronda Wine

La Serranía de Ronda bénéficie de sa propre AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) depuis 2023. Demandez un vin rouge local : la plupart des restaurants proposent du Chinchilla, du Cortijo Los Aguilares ou du F. Schatz. Les assemblages de Petit Verdot et de Grenache issus de cette altitude sont étonnamment charpentés.

Le retour : un autre chemin vers la maison

Si vous avez emprunté la A-397 à la montée, pensez à revenir par la même route : les paysages sont complètement différents en direction du sud, la Méditerranée s'offrant à vous à mesure que vous descendez. La lumière de fin d'après-midi sur les tronçons de la gorge entre les km 30 et 45 est la plus belle de la journée.

Autre itinéraire de retour via Gaucín et Casares : pour une boucle panoramique plus longue (comptez 45 minutes supplémentaires), prenez l'A-369 vers le sud depuis Ronda en direction de Gaucín, puis rejoignez la MA-8300 en direction de Casares. Ces deux villages sont des villages blancs typiques perchés au sommet d'une colline. Depuis Casares, l'A-377 vous ramène sur la côte à Estepona, puis vous suivez l'AP-7 ou l'A-7 vers l'est jusqu'à Marbella.

Ce détour ajoute environ 40 km au parcours, mais vous évite de refaire la même route de montagne et vous permet de découvrir deux autres villages qui méritent d'être photographiés.

Conseils de conduite sur l'A-397

Les virages exigent de la prudence. Les 147 virages entre San Pedro et Ronda comptent plusieurs virages en épingle à cheveux sans visibilité. Restez sur votre voie dans les virages. Les possibilités de dépassement se limitent à quelques tronçons rectilignes aux alentours du km 15 et entre les km 50 et 55.

Faites attention aux cyclistes. La route A-397 est très prisée des clubs de cyclisme sur route, surtout le week-end le matin. Il est fréquent de croiser des groupes de 10 à 20 cyclistes dans les montées. Laissez-leur un espace de 1,5 mètre lorsque vous les dépassez : c'est une obligation légale en Espagne.

Les motos. La route attire les motards, qui prennent parfois les virages de manière agressive. Restez vigilant dans les virages sans visibilité.

Le temps est changeant. Il peut faire 28 °C et le soleil briller sur la côte, tandis que le col est dans les nuages avec une température de 15 °C. Entre novembre et mars, il peut y avoir du verglas sur les tronçons à l'ombre situés au-dessus de 800 mètres. Vérifiez les conditions météorologiques si vous voyagez en hiver.

L'avantage de la boîte automatique. Sur une route comportant autant de virages en épingle à cheveux, une boîte automatique évite le cycle incessant embrayage-frein-changement de vitesse qui rend la conduite en montagne si fatigante avec une boîte manuelle. Toutes les voitures de la flotteGowerla a Car sont équipées d'une boîte automatique — ce qui est particulièrement important sur ce trajet, plus que sur presque n'importe quel autre de la Costa del Sol.

Ici, le modèle garanti fait toute la différence. Si vous avez réservé un véhicule précis, c'est exactement celui-là que vous obtiendrez — pas de surprises du genre « ou similaire ». Sur une route de montagne, il est essentiel de connaître les dimensions, le rayon de braquage et la puissance de votre véhicule. Gowerla a Car vous garantit le modèle que vous réservez.

Planificateur d'excursion d'une journée : comment organiser votre trajet en voiture de Marbella à Ronda

Cet horaire vous permet d'éviter la cohue des bus touristiques de midi et de rentrer chez vous avant la tombée de la nuit, quelle que soit la saison, sauf en plein hiver.

Prendre possession de votre voiture de location

Si vous arrivez à Malaga en avion, récupérez votre voiture à l'aéroport de Malaga et vous pourrez vous rendre directement à Ronda avant même de passer par Marbella — le trajet par l'AP-7/A-374 depuis l'aéroport dure environ 1 heure 40 minutes. Pour ceux qui se trouvent déjà sur la côte, parcourez notre flotte et choisissez une voiture adaptée à la conduite en montagne — n'importe quel modèle offrant un couple suffisant et une bonne visibilité.

Vous avez besoin d'aide pour planifier votre itinéraire ou effectuer une réservation ? Contactez-nous: nous avons parcouru toutes les routes de la Costa del Sol et serons ravis de vous faire part de nos recommandations.

La vue depuis le fond de la gorge, avec le Puente Nuevo en arrière-plan — une descente escarpée qui en vaut vraiment la peine. Photo : Unsplash