Las playas urbanas de Marbella están bien para darse un chapuzón rápido después de comer, pero el litoral, a menos de 90 minutos en coche, esconde algo mucho mejor: calas salvajes rodeadas de bosques de pinos, extensiones de arena desiertas donde Sierra Nevada se une con el mar y aguas turquesas que rivalizan con las de Grecia. El inconveniente: el transporte público apenas llega a la mayoría de ellas.

A continuación te presentamos diez playas a las que merece la pena ir en coche, ordenadas de oeste a este a lo largo de la costa. Las distancias y los tiempos se calculan desde el centro de Marbella (Avenida Ricardo Soriano).

1. Playa de Bolonia, Tarifa

Distancia: 145 km al oeste | Duración del trayecto en coche: 1 h 50 min por la AP-7 y la A-381 | Nivel de afluencia: bajo a moderado

Una media luna de arena clara, con una duna de 30 metros a sus espaldas y las ruinas romanas de Baelo Claudia. Bolonia suele figurar entre las playas más bonitas de España, y con razón: el agua es tan cristalina como la del Atlántico, el sistema dunar está protegido y el ambiente sigue siendo tranquilo incluso en agosto.

Aparcamiento: Aparcamiento gratuito de tierra a 200 metros de la playa, aunque se llena a mediodía los fines de semana de verano. Hay un segundo aparcamiento auxiliar a 500 metros más arriba por la carretera de acceso.

¿Qué lo hace especial?: La combinación de las ruinas antiguas (entrada gratuita los fines de semana para los residentes de la UE), la imponente duna de arena y el viento del estrecho de Gibraltar, que atrae a los practicantes de kitesurf al extremo oriental. En días despejados, se puede ver Marruecos.

Servicios: Dos chiringuitos (restaurantes de playa), duchas y aseos básicos cerca del aparcamiento.

2. Playa de Valdevaqueros, Tarifa

Distancia: 140 km al oeste | Duración del trayecto en coche: 1 h 45 min por la AP-7 y la N-340 | Nivel de afluencia: Bajo (alto entre los practicantes de kitesurf)

Una amplia playa azotada por el viento, situada a cinco minutos al norte de Bolonia. Valdevaqueros es el punto de referencia del kitesurf en la costa sur de España: aquí, el viento del Levante se canaliza a través del estrecho con una intensidad constante de mayo a octubre.

Aparcamiento: Amplio aparcamiento gratuito justo detrás de la playa. No hay problemas de espacio, salvo durante los festivales de cometas.

¿Qué lo hace especial?: Aunque no practiques kitesurf, la energía que desprenden las docenas de cometas de colores frente a la costa africana, al otro lado del estrecho, es todo un espectáculo. La arena es firme y se extiende hasta el infinito, y los chiringuitos sirven cerveza fría y sardinas a la parrilla.

Servicios: Dos chiringuitos de temporada, una escuela de kitesurf y aseos portátiles.

3. Playa de Casares, Casares Costa

Distancia: 35 km al oeste | Tiempo de trayecto en coche: 30 min por la AP-7 | Nivel de afluencia: Bajo

Casares es el pueblo blanco que se divisa en la montaña, sobre la costa, pero, a nivel del mar, hay un tranquilo tramo de arena oscura de 2 kilómetros de longitud que rara vez llama la atención de los turistas. La playa se encuentra entre la desembocadura del río Manilva y el complejo turístico Finca Cortesín.

Aparcamiento: Se puede aparcar en la calle, a lo largo de la Avenida del Mar, en Casares Costa. Suele haber plazas disponibles, incluso en julio.

Lo que la hace especial: Prácticamente no hay turistas extranjeros. El chiringuito «El Embarcadero», situado en el extremo este, sirve pescado frito a precios locales. La arena oscura absorbe el calor, por lo que la arena está caliente bajo los pies desde primera hora de la mañana.

Servicios: Un chiringuito, duchas públicas y socorrista en verano.

4. Playa de Cabopino, Marbella

Distancia: 12 km al este | Tiempo de trayecto en coche: 15 min por la AP-7 (salida 194) | Nivel de afluencia: moderado

Cabopino es el secreto a voces mejor guardado de Marbella. Escondida tras las dunas de Artola —un espacio natural protegido—, la playa se divide en una zona principal, cerca del pequeño puerto deportivo, y un tramo más tranquilo al este, entre las dunas.

Aparcamiento: Aparcamiento de pago en el puerto deportivo (entre 3 y 5 euros al día). Hay un pequeño aparcamiento gratuito en la carretera de acceso, pero solo tiene capacidad para unos 30 coches.

¿Qué la hace especial?: Las dunas de Artola le dan a la playa un aire salvaje y virgen, a pesar de estar a solo unos minutos de la Milla de Oro. El puerto deportivo cuenta con varios restaurantes recomendables: el Chiringuito de Cabopino, para degustar sardinas a la parrilla, o el Restaurante El Puerto, si se busca algo más refinado.

Servicios: Restaurantes, duchas, aseos, alquiler de tumbonas, socorrista.

5. Playa Real de Zaragoza, Marbella

Distancia: 7 km al oeste del centro | Tiempo de trayecto en coche: 10 min por la N-340 | Nivel de afluencia: de moderado a alto en verano

Una extensa playa de arena situada entre Puerto Banús y el centro de Marbella que atrae tanto a familias locales como a visitantes alojados en las urbanizaciones cercanas. El agua es tranquila, la arena es de color marrón dorado y los clubes de playa de esta zona logran un equilibrio entre el exceso de Puerto Banús y la auténtica relajación.

Aparcamiento: Aparcamiento gratuito a lo largo de la carretera de acceso desde la N-340 (Urbanización Real de Zaragoza). Se recomienda llegar antes de las 11 de la mañana en verano.

Lo que lo hace especial: hay varios chiringuitos muy bien gestionados que sirven auténtica comida costera andaluza: espetos de sardinas (sardinas asadas en un pincho sobre fuego abierto), fritura malagueña y gazpacho. No te pierdas el Chiringuito Los Sardinales.

Servicios: Varios chiringuitos, alquiler de tumbonas, duchas, socorrista.

6. Playa de la Duquesa, Manilva

Distancia: 45 km al oeste | Duración del trayecto en coche: 35 min por la AP-7 | Nivel de afluencia: bajo a moderado

Situada junto al puerto deportivo de Puerto de la Duquesa, esta playa ofrece aguas tranquilas, arena limpia y un agradable paseo marítimo repleto de restaurantes. Es muy popular entre los expatriados británicos y escandinavos, pero aún no se ha comercializado en exceso.

Aparcamiento: Aparcamiento gratuito en las calles situadas detrás del puerto deportivo. Aparcamiento subterráneo de pago en el puerto (1,50 EUR/hora).

¿Qué la hace especial?: El paseo marítimo del puerto deportivo es uno de los más agradables de la Costa del Sol occidental: tranquilo, asequible y poco concurrido. Los domingos por la mañana hay un pequeño mercadillo. La playa tiene una pendiente suave, lo que la hace ideal para los niños pequeños.

Servicios: Servicios completos de puerto deportivo, varios restaurantes, duchas y socorrista en verano.

7. Playa del Cañuelo, Nerja (Maro)

Distancia: 105 km al este | Duración del trayecto en coche: 1 h 15 min por la AP-7 y la A-7 | Nivel de afluencia: Bajo

Esta es la joya del lugar. Playa del Cañuelo se encuentra dentro del parque natural de los Acantilados de Maro-Cerro Gordo, al este de Nerja. La carretera de acceso es estrecha y empinada (1,3 km de descenso desde la N-340), el aparcamiento es limitado, y la recompensa es una cala en forma de herradura con unas aguas tan cristalinas que se pueden contar los guijarros a tres metros de profundidad.

Aparcamiento: Pequeño aparcamiento de tierra situado al final del camino de acceso (gratuito, con capacidad para unos 40 coches). En verano, es recomendable llegar antes de las 10:00 o después de las 16:00. Si el aparcamiento está lleno, se puede aparcar en el arcén de la N-340, aunque esto implica un paseo más largo.

¿Qué la hace especial?: Practicar snorkel aquí es la mejor experiencia de toda la Costa del Sol continental. Las formaciones rocosas a ambos lados de la cala crean piscinas naturales protegidas. La playa es una mezcla de guijarros y arena, así que no olvides traer calzado acuático. No hay urbanizaciones, ni música, ni vendedores ambulantes.

Servicios: Un chiringuito de temporada; no hay duchas. Trae agua y provisiones.

8. Playa de Maro, Nerja

Distancia: 100 km al este | Duración del trayecto en coche: 1 h 10 min por la AP-7 y la A-7 | Nivel de afluencia: moderado

Maro se encuentra justo al oeste de Cañuelo y es un poco más fácil llegar hasta allí. Un sendero de 500 metros que parte de la N-340 desciende entre campos de caña de azúcar hasta una pequeña cala de arena rodeada de acantilados y una cascada (la Cascada de Maro, cuyo caudal es mayor en invierno y primavera).

Aparcamiento: Aparcamiento de pago en el inicio de la ruta (5 EUR al día en verano). El aparcamiento en la calle del pueblo de Maro es gratuito, pero hay que caminar 15 minutos.

Lo que la hace especial: la cascada. Aunque en agosto se reduzca a un hilo de agua, el entorno de acantilados y las aguas cristalinas convierten a Maro en una de las playas más fotogénicas de Andalucía. En la playa se pueden alquilar kayaks; remar a lo largo de los acantilados hacia Cañuelo lleva unos 30 minutos.

Servicios: Un chiringuito, alquiler de kayaks, aseos básicos.

9. Playa de Guadalmansa, Estepona

Distancia: 22 km al oeste | Tiempo de trayecto en coche: 20 min por la AP-7 | Nivel de afluencia: Bajo

Una playa de arena gris situada en la desembocadura del río Guadalmansa, flanqueada por dos urbanizaciones residenciales, aunque casi desierta. El río forma una pequeña laguna detrás de la playa, donde las aves zancudas se alimentan por las mañanas.

Aparcamiento: Aparcamiento gratuito en la calle en la Urbanización Guadalmansa. Siempre disponible.

¿Qué la hace especial?: Auténtica soledad, a veinte minutos de Marbella. La playa es lo suficientemente larga como para pasear durante 30 minutos sin tener que volver sobre tus pasos. En verano solo hay un chiringuito abierto; el pulpo a la brasa está excelente. Se admiten perros en el extremo occidental fuera de la temporada alta de verano.

Servicios: Un chiringuito de temporada; no hay otros servicios.

10. Playa de la Rada, Estepona

Distancia: 28 km al oeste | Tiempo de trayecto en coche: 25 min por la AP-7 | Nivel de afluencia: moderado

La playa principal de Estepona se extiende a lo largo de 2,5 kilómetros y linda con uno de los paseos marítimos mejor acondicionados de la Costa del Sol. Estepona ha realizado importantes inversiones en su casco antiguo —murales, calles adornadas con flores, jardines de orquídeas— y la playa se beneficia de esa misma atención.

Aparcamiento: Aparcamiento de pago en el puerto (1,20 EUR/hora). Hay aparcamiento gratuito disponible en la calle Terraza, a 5 minutos a pie de la playa.

¿Qué la hace especial?: A diferencia de la playa municipal de Marbella, La Rada nunca da la sensación de estar abarrotada. La playa es amplia, el agua está limpia (cuenta con la Bandera Azul) y el casco antiguo de Estepona está a 3 minutos a pie para ir a comer. Prueba el Restaurante La Escollera, en el puerto, para degustar el pescado del día.

Servicios: Todos los servicios propios de una playa urbana: duchas, aseos, socorrista, alquiler de tumbonas, chiringuitos y acceso para sillas de ruedas.

Cómo planificar tu día de playa desde Marbella

Algunas indicaciones prácticas para sacar el máximo partido a estas unidades.

Empieza pronto

Los aparcamientos de las playas de la Costa del Sol se llenan rápidamente entre finales de junio y principios de septiembre. Intenta llegar antes de las 10 de la mañana a los lugares más concurridos (Cabopino, Maro) y antes de las 11 a los más tranquilos. Si sales de Marbella a las 8:30 de la mañana, llegarás a Bolonia a las 10:15, lo suficientemente temprano como para conseguir una buena plaza al pie de la duna.

Lo que hay que llevar para el día

Las playas más apartadas (Cañuelo, Guadalmansa, Casares) cuentan con servicios limitados o carecen de ellos. Lleva una nevera portátil con agua, algo para picar y protección solar. En julio, la sombrilla es imprescindible: la temperatura de la arena alcanza los 60 grados Celsius al mediodía.

Utiliza la AP-7

La autopista gratuita AP-7 une Málaga con Estepona y reduce a la mitad el tiempo de trayecto en comparación con la antigua carretera costera N-340. Para llegar a destinos al este, como Nerja, toma la AP-7 en dirección a Málaga y, a continuación, la A-7 pasando por Rincón de la Victoria.

Elige el coche adecuado

Un coche compacto automático es ideal para estos viajes: fácil de aparcar en los estrechos accesos a la playa, cómodo en la autopista y con un bajo consumo de combustible para los trayectos más largos hasta Tarifa o Nerja. Echa un vistazo a la flotaGowerla a Car y reserva el modelo exacto que desees. Te garantizamos el modelo que elijas, sin sustituciones del tipo «o similar».

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Referencia rápida: las 10 playas de un vistazo