La A-397, que va de San Pedro de Alcántara a Ronda, son 67 kilómetros de curvas cerradas, bosques de alcornoques y gargantas de piedra caliza. Asciende desde el nivel del mar hasta los 740 metros, atraviesa la zona de amortiguación del Parque Nacional de la Sierra de las Nieves y te deja al borde de un precipicio donde un puente del siglo XVIII cruza un abismo de 120 metros. Esta es, sin duda, la mejor excursión de un día que puedes hacer desde la Costa del Sol en coche.

Ronda se encuentra a 100 km de Marbella. El trayecto dura entre 1 hora y 15 minutos y 1 hora y 45 minutos, dependiendo de la ruta que se elija y del número de paradas que se hagan para fotografiar las vistas. Se puede completar todo el viaje —el trayecto en coche, la visita a Ronda, la comida y el regreso— en un cómodo día de 8 horas.

Puente Nuevo, Ronda: un puente de 120 metros cuya construcción llevó 42 años. Solo por estas vistas ya merece la pena el viaje. Foto: Unsplash

Salida: Partida desde Marbella

Sal temprano. Si sales a las 08:30 o a las 09:00, llegarás a Ronda antes de que lleguen los autobuses turísticos procedentes de Málaga (que suelen llegar sobre las 11:00). Además, la luz de la mañana en la carretera de montaña es mucho mejor para hacer fotos que el sol de mediodía, que incide de forma plana.

Desde el centro de Marbella o Puerto Banús, diríjase hacia el oeste por la carretera costera A-7 en dirección a San Pedro de Alcántara. En la gran rotonda donde comienza la A-397 (señalizada como «Ronda»), gire hacia el norte. En cinco minutos habrá dejado atrás la costa.

Reposta antes de salir. Hay dos gasolineras en la rotonda de San Pedro. La A-397 no cuenta con ninguna estación de servicio en los 67 km que dura el tramo de montaña. Llena el depósito aquí.

Opción de ruta 1: La carretera de montaña A-397 (recomendada)

Distancia: 67 km de San Pedro a Ronda. Duración del trayecto: 1 hora y 15 minutos sin paradas. Características de la carretera: carretera de montaña de dos carriles, asfalto en buen estado, 147 curvas (alguien las ha contado), barreras de seguridad en los tramos expuestos.

Esta es la ruta que hay que seguir. Es una de las carreteras más pintorescas del sur de España.

Los primeros 20 km: ascendiendo desde la costa

La carretera asciende con fuerte pendiente desde la rotonda de San Pedro, con un desnivel de 400 metros en los primeros 15 km. Se pasa por el desvío del pueblo de Benahavís (km 5); la carretera hacia Benahavís se bifurca a la izquierda, pero hay que seguir por la A-397 en dirección norte.

La vegetación cambia rápidamente. En tan solo 10 minutos, dejas atrás el matorral costero seco y te adentras en un bosque de pinos. Alrededor del kilómetro 12, se abren ante ti las primeras vistas montañosas de verdad: la costa se extiende hacia el este, en dirección a Fuengirola, y, en días claros, se divisa el contorno difuso de África al otro lado del estrecho.

Km 20-45: Sierra de las Nieves

Este es el punto culminante del recorrido. La carretera serpentea a través de la zona de amortiguación del Parque Nacional de la Sierra de las Nieves, declarado en 2021. Te espera:

• Bosques densos de alcornoques y pinos pinesapos
• Afloramientos rocosos de piedra caliza donde, de vez en cuando, se pueden avistar cabras montesas
• Hay varios lugares informales donde parar a descansar y disfrutar de las vistas; el mejor se encuentra alrededor del km 28, donde hay un amplio arcén de grava con vistas al valle del Guadalmina.

Parada: Puerto de las Abejas (km 32). A unos 1.000 metros de altitud, este pequeño puerto de montaña cuenta con un apartadero para aparcar y un panel informativo sobre la Sierra de las Nieves. Es un buen lugar para estirar las piernas, notar cómo baja la temperatura (se espera que haga entre 5 y 8 grados menos que en la costa) y hacer fotos del valle que se extiende a tus pies.

Km 45-67: El descenso hacia Ronda

Tras el puerto, la carretera desciende por un paisaje más abierto: colinas onduladas, olivares y cortijos encalados. Las curvas se suavizan y se gana velocidad. Divisarás Ronda, encaramada en su acantilado, desde varios kilómetros de distancia, lo que ofrece una primera vista espectacular.

La A-397 entra en Ronda por el sur. Siga las indicaciones hacia «Centro Ciudad» y los aparcamientos cercanos al Puente Nuevo.

Opción de ruta 2: AP-7 a A-374 pasando por Campillos

Distancia: ~130 km. Duración del trayecto: 1 hora y entre 30 y 45 minutos sin paradas. Características de la carretera: Autopista (AP-7), luego autovía y carretera de dos carriles; más llana, más recta y con menos vistas panorámicas.

Esta alternativa se dirige hacia el este por la autopista de peaje AP-7 en dirección a Málaga, sale en el cruce de Cártama y luego toma la A-357 hacia el norte, pasando por Ardales, y la A-374 para llegar a Ronda desde el noreste.

Cuándo conviene seguir esta ruta:

• Vienes del aeropuerto de Málaga y te diriges directamente a Ronda sin parar primero en Marbella
• La densa niebla o la lluvia han reducido la visibilidad en los tramos de montaña de la A-397 (algo poco habitual, pero que ocurre entre diciembre y febrero)
• Quieres hacer una parada en el Caminito del Rey (cerca de Ardales, a unos 80 km de Málaga) y combinar dos excursiones

Para la mayoría de los visitantes que se alojan en Marbella, esta ruta es más larga, menos interesante y más cara (los peajes de la AP-7 rondan los 6-8 euros). Toma la A-397.

Qué ver en Ronda

Ronda es lo suficientemente pequeña como para recorrerla a pie en unas 3 o 4 horas. Todos los lugares que se enumeran a continuación se encuentran a menos de 15 minutos a pie del Puente Nuevo.

El Puente Nuevo y el desfiladero de El Tajo

Este emblemático puente une el casco antiguo de estilo morisco (La Ciudad) con el barrio más moderno del Mercadillo. Construido entre 1751 y 1793, se eleva 98 metros sobre el río Guadalevín, en la base del desfiladero.

Cruza el puente (gratuito, acceso peatonal) y luego baja por el sendero del lado este hasta el mirador de los Jardines de Cuenca, desde donde podrás disfrutar de la clásica vista de postal. Para contemplar las vistas desde abajo, sigue el sendero señalizado (Camino de los Molinos) que desciende hasta el fondo del desfiladero; calcula unos 30 minutos para bajar y unos 40 minutos para volver a subir. El camino es empinado, pero está pavimentado.

El puente alberga un pequeño centro de interpretación (entrada: 3 euros) en el interior de la cámara del arco central, al que se accede desde la pasarela del puente.

Plaza de Toros — La plaza de toros de Ronda

La plaza de toros de la Real Maestranza de Ronda, inaugurada en 1785, es una de las más antiguas de España y, posiblemente, la más bella. Aunque no te interese la tauromaquia, su arquitectura merece una visita: la doble hilera de arcos de piedra caliza es visualmente impresionante.

• Entrada: 8 EUR, incluye el museo taurino
• Horario: 10:00-18:00 (hasta las 20:00 en verano)
• Reserva 45 minutos

La corrida de Goyesca, que se celebra durante la Feria de Pedro Romero a principios de septiembre, es la única corrida de toros que se celebra aquí; los participantes visten trajes del siglo XVIII diseñados por Goya.

La Ciudad (Barrio Árabe)

Cruza el Puente Nuevo hacia La Ciudad y pasea hacia el sur. Paradas imprescindibles:

• Palacio de Mondragón: palacio renacentista con patios ajardinados de estilo morisco y un pequeño museo arqueológico (4 EUR)
• Baños Árabes: unos baños árabes del siglo XIII extraordinariamente bien conservados, situados cerca del Arroyo de las Culebras, con aberturas de ventilación en forma de estrella en el techo (4 EUR)
• Iglesia de Santa María la Mayor: construida sobre la antigua mezquita; en su interior aún se puede ver el arco del mihrab
• Murallas y Puerta de Almocábar: las antiguas murallas árabes y la puerta principal del sur, a 10 minutos a pie del centro

Alameda del Tajo

Este parque arbolado, situado al borde del acantilado, junto a la plaza de toros, cuenta con bancos desde los que se divisan las vistas de la Serranía de Ronda hasta la Sierra de Grazalema. Un lugar tranquilo donde sentarse a tomar un café de los quioscos cercanos.

El casco antiguo de Ronda se asienta al borde del acantilado; las vistas son vertiginosas. Foto: Unsplash

Dónde aparcar en Ronda

Aparcamiento del Socorro (subterráneo, calle Virgen de la Paz). Es el aparcamiento más cercano al Puente Nuevo, a unos 200 metros a pie. 1,20 € por hora, con un máximo diario de 12 €. Se llena sobre las 11:30 los fines de semana de verano.

Aparcamiento Martínez Astein (en superficie), al este de la plaza de toros, con mayor capacidad. 0,80 EUR/hora. A 5 minutos a pie del puente.

Aparcamiento gratuito en la calle Armiñán y el Paseo de Blas Infante: hay plazas limitadas de zona azul y gratuitas en las calles que conducen a la plaza de toros desde el sur. Llega antes de las 10:00 si quieres tener alguna posibilidad.

Dónde comer en Ronda

Almuerzo (con servicio de mesa)

Restaurante Almocábar (Plaza Ruedo Alameda). Situado en el extremo sur de La Ciudad, alejado de la zona turística que rodea el puente. Rabo de toro, secreto ibérico y vinos locales de Ronda de excelente calidad. Platos principales: entre 14 y 22 euros. Se recomienda reservar los fines de semana.

Restaurante Pedro Romero (Calle Virgen de la Paz, 18). Justo enfrente de la plaza de toros. Un local muy frecuentado por turistas, pero con una cocina honesta: la carillada (mejillas de cerdo) y las migas están buenas. Platos principales: entre 12 y 20 euros.

Aperitivos rápidos

Bar Lechuguita (Calle Remedios) Bar de tapas donde se come de pie, con montaditos sencillos y vermú local. A mediodía se llena de gente del barrio.

Panadería-Pastelería Daver (Calle Espinel). Llévate una yema del Tajo (un dulce local elaborado con yema de huevo) y un café para llevar. Las yemas son el dulce típico de Ronda.

Vino de Ronda

La Serranía de Ronda cuenta con su propia Denominación de Origen (DO) desde 2023. Pide un tinto de la zona: la mayoría de los restaurantes tienen Chinchilla, Cortijo Los Aguilares o F. Schatz. Los coupages de Petit Verdot y Garnacha de esta altitud tienen una estructura sorprendente.

El regreso: un camino diferente a casa

Si has subido por la A-397, te recomendamos que regreses por la misma carretera: las vistas son completamente diferentes en dirección sur, ya que el Mediterráneo se abre ante ti a medida que desciendes. La luz del atardecer en los tramos del desfiladero entre el km 30 y el km 45 es la mejor del día.

Ruta alternativa de regreso por Gaucín y Casares: para realizar un recorrido panorámico más largo (añade 45 minutos), toma la A-369 hacia el sur desde Ronda en dirección a Gaucín y, a continuación, gira por la MA-8300 hacia Casares. Ambos son pueblos blancos típicos encaramados en lo alto de las colinas. Desde Casares, la A-377 le lleva de vuelta a la costa por Estepona, y allí siga la AP-7 o A-7 hacia el este hasta Marbella.

Este desvío añade unos 40 km al recorrido, pero evita repetir la misma carretera de montaña y te permite visitar otros dos pueblos que merecen una foto.

Consejos para conducir por la A-397

Las curvas exigen precaución. Las 147 curvas que hay entre San Pedro y Ronda incluyen varias curvas cerradas sin visibilidad. Manténgase en su carril en las curvas. Las oportunidades para adelantar se limitan a unos pocos tramos rectos alrededor del km 15 y entre los km 50 y 55.

Presta atención a los ciclistas. La A-397 es muy frecuentada por los clubes de ciclismo de carretera, sobre todo las mañanas de los fines de semana. Es habitual encontrar grupos de entre 10 y 20 ciclistas en los tramos de subida. Deja una distancia de seguridad de 1,5 metros al adelantarles: es una obligación legal en España.

Motocicletas. La carretera atrae a motociclistas que, en ocasiones, toman las curvas de forma agresiva. Mantente alerta en las curvas sin visibilidad.

El tiempo es variable. En la costa puede haber 28 grados y sol, mientras que en el puerto de montaña puede haber nubes y una temperatura de 15 grados. Entre noviembre y marzo, es posible que haya hielo en los tramos a la sombra por encima de los 800 metros. Comprueba las condiciones meteorológicas si viajas en invierno.

Ventajas de la transmisión automática. En una carretera con tantas curvas cerradas, la caja de cambios automática elimina el ciclo constante de embrague-freno-cambio de marcha que hace que conducir por montaña resulte agotador con un coche manual. Todos los coches de la flotaGowerla a Car son automáticos, lo cual es más importante en este trayecto concreto que en casi cualquier otro de la Costa del Sol.

En este caso, la garantía del modelo es fundamental. Si has reservado un coche concreto, recibirás exactamente ese coche, sin sorpresas del tipo «o similar». En una carretera de montaña, es importante conocer las dimensiones del vehículo, su radio de giro y su potencia. Gowerla a Car te garantiza el modelo que reserves.

Planificador de excursiones de un día: cómo calcular el tiempo del trayecto en coche de Marbella a Ronda

Este horario te permite evitar las aglomeraciones de los autobuses turísticos del mediodía y llegar a casa antes de que anochezca en cualquier época del año, salvo en pleno invierno.

Cómo recoger tu coche de alquiler

Si llegas en avión a Málaga, recoge tu coche en el aeropuerto de Málaga y podrás conducir directamente hasta Ronda antes incluso de dirigirte a Marbella: el trayecto por la AP-7/A-374 desde el aeropuerto dura aproximadamente 1 hora y 40 minutos. Si ya te encuentras en la costa, echa un vistazo a nuestra flota y elige un coche adecuado para conducir por montaña: cualquier modelo con un par motor decente y buena visibilidad.

¿Necesitas ayuda para planificar tu ruta o hacer una reserva? Ponte en contacto con nosotros: hemos recorrido todas las carreteras de la Costa del Sol y estaremos encantados de darte algunos consejos.

La vista desde el fondo del desfiladero, mirando hacia el Puente Nuevo: merece la pena el empinado descenso. Foto: Unsplash